Silvestro Lega è fra i maggiori esponenti del movimento dei macchiaioli.
Ha soggiornato e dipinto a Crespina negli ultimi anni della sua vita ospite della famiglia Tommasi, come maestro dei figli Angiolo e Ludovico. Qui conobbe Adolfo Tommasi, cugino di Ludovico e Angiolo Tommasi.

Lega nasce a Modigliana in provincia di Forlì ma presto si trasferisce a Firenze per iscriversi all'Accademia di Belle Arti. Prosegue la sua formazione facendosi notare attraverso le sue opere.

La frequentazione del famoso ritrovo artistico del Caffè Michelangelo di Firenze dove, per il suo carattere timido e schivo, mantiene una posizione appartata, lo spinge ad abbandonare la pittura purista per avvicinarsi al realismo.

La sua vita è costellata da numerosi premi e riconoscimenti e, come molti artisti, da periodi di ricchezza e povertà.
Gravemente malato, muore nel 1895.